屋外连雨如珠，漂浮的雨雾打湿祠堂下的灯笼。更漏声声慢，裴府祠堂一片灯火通明，婆子女使都已被侯夫人支开。

先前裴清川与侯夫人谈话不欢而散，欲离开时，她喊住他，带着人到了祠堂。

袁氏推开门，站在门外看看上首的牌位，目光一一扫过裴氏列祖列宗，最后视线才落在了那块最新的，刻着裴清衡三字的牌位，渐渐红了眼睛。

许久她才缓过神，转身看着站在祠堂中间的青年，一一看过他的眉眼，鼻子，落在那与裴清衡极为相似的唇上，她闭了闭眼，费劲压下鼻尖的酸涩。

良久，长叹一声道:“清川，这些年我与你父亲不在你身边，娘今日看到你，恍然间似乎是看到了你兄长，你同他真是越长越像了。”

裴清川胸腔里翻涌着各种情绪，像吗？

兄长逝去五年，他甚至有些记不清他的样子了。但若是真像，母亲又怎么会不肯给自己多分些视线。

侯夫人说着在祭桌前站定，手里取过三根香，一一点燃，抬手拂灭跳跃的火焰，青烟袅袅而起。她双手拿着香，垂下眼睫，插入香炉中，退后几步跪在蒲团上磕了三个头。

双手合十拜了拜，她背对着他开口:“你很聪明，你比你兄长聪明多了。”

她顿了顿，补充道，“你知道我同你外祖母与舅舅早已生了龃龉，我曾说过，我此生不会再踏入袁家半步；你还知道，我性子倔，说出口的话绝不会反悔，所以你将那商户女送去你外祖家。”

裴清川沉默地注视着她清瘦的身影，平静开口:“孩儿不敢。”

“你怎么不敢。”侯夫人似乎是听到什么好笑的事，竟笑了一声，她撑着蒲团站起身，眼神有些怜悯地看着他，“你什么都算准了，可是清川，你独独算漏了一点。”

裴清川垂在两侧的手轻蜷了下，似乎是猜到了她接下来的话。

“多年前，是闻家老爷子亲自写信过来，说我侯府于他生意上多有帮助，婚约一事可作罢，也是你兄长在头一回去南疆前，怕自己回不来，说服你祖父顺了闻老爷子的意思。”

不做数？

裴清川眸子微动，看着面前人裙摆上绣的兰花，有些茫然。

侯夫人没看他，兀自道:“那时你们年岁小，此事我姑且当她不知，可是这婚书写的是谁的名字，她还能不知道吗？”

裴清川猛地抬头，看着她。

侯夫人眸子冷冷的回看他:“我晓得你清楚那婚书究竟是她与何人的，否则不会将她送去你外祖家。可你如今这般行为，是意欲瞒下我与你父亲，同她成亲吗？”

话至此，袁氏又想起了那日接到此信时的情形。她的小儿子在信里说，他准备成亲，是老侯爷早先定下的那位姑娘，来自祁州云安县的闻家小娘子。

闻家，一个穷乡僻壤的商户之家，简直荒谬。

她抬手指着他，一时怒气窜到眉心，眉间紧紧锁起，几度说不出口:“她欺你瞒你，你也眼盲心瞎，贪图美色，想娶她一商女为妻。你是什么人，她又什么身份，只凭一份十几年前的恩情……”

她什么都知道了，原来，闻昭和兄长的事他们是清楚的，只有自己一个人不知道。

“母亲。”裴清川打断她的话，一字一顿地说:“是我骗的她，她什么都不知道。”

侯夫人一怔，脸色微变，踉跄着后退几步，指着他，不可置信地问:“你说什么，你骗她——”

裴清川看着她摇摇欲坠的身子，急忙起身去扶她，却被她狠狠推开，她后退至案前，望着那张与年轻时的侯爷几乎一样的脸，厉声道:“你知道她本是你兄长之妻，却仍旧想骗她同你成亲！”

裴清川无声的看着她，没有回答。

这是默认了。

侯夫人重重呼吸几下，猛地上前，抓着他的衣袖将他扯到裴清衡的牌位前，颤声道:“你看着你兄长的牌位，你还能说出这话吗？”

裴清川掀袍跪下，看着牌位上的名字，缓缓敛眸，声音平静地道:“是我欺骗闻昭在先，骗她说婚书是我与她的名字，她什么都不知道，也是我想娶她为妻。”

话语一字字的砸下来，侯夫人气红了眼，扬手狠狠地扇了他一巴掌，霎时青年干净的脸上就浮现出五个清晰的巴掌印。

她颤声斥道:“你还有没有礼义廉耻！”

裴清川身子一动不动，只执拗地回道:“既然母亲说，她同兄长的婚事不做数了，那为什么，我不可以？”

静谧的夜里，他清冽的声音在空旷的祠堂里响起。他还有理了，侯夫人怒极，她转身取过案后的棍子，狠狠砸在他的后背。

棍子砸在皮肉身上的声音突兀，这一棍子用了十成十的力气，夏日人又穿的单薄，霎时间，后背火辣辣的疼痛袭遍全身。