两日后，宿州。

自那大案一出，一众参军下了大狱后，如今的宿州乃是由签判担了司理参军的差事，其余录事、司法等公事皆丢给了沈舜一肩挑，很长一段时间里，那厅廨除了他沈舜再也没别的参军。

而作为一个上等州，这种情况不会持续太久，通常待那案子了结或是时机成熟后便会有新的安排。因此，沈舜得了这差事，也算是几分得意几分小心间只待东风。话说回来，这也是为什么他别的地方不去，偏要来这处的缘故，想来面子上好看远不如实权在手来的实在。

因着沈参军的大名在外，身上京都唐府的牌子也极是好用，一身灰衣的刘溪鸰牵马进了城，没一会儿便问着了沈府大门。递了话给管家进去通报后便兀自在那正门口游荡。

沈府宅邸坐落于宿州城东南的一处，大门朝南，往西出几十步便是一条大街，那道大约是整个宿州城的主道，宽五丈，整洁明丽，时有行人往来却不吵闹。

这一日的宿州没落雨，只是有些阴云，那朱色的正大门这么打眼一瞧也是气派肃穆的。

少女面色沉沉，隐忧渐生。一路东进两日奔波，她本是有些疲乏的，但一想着一会儿见着人了却不晓得是怎样的光景，又不敢掉以轻心。

来回踱步时，却听“喀拉”一声，一粒石子滚在了脚边。她扭头，但见一方撅着的小屁股，走近了一瞧，一锦衣小男娃正蹲在那处玩着泥巴搓的丸子，浑身上下弄得稀脏，她有些嫌弃：“沈奇？”

那小娃回头，一双沈家人特有的雾蒙蒙大眼眨巴了眨巴。

“你找谁？”他肥短的手中将将捏搓好了一个泥丸，“欻”地朝她弹去。

她抬脚一挡：“找你爹。”

“你是谁？”他撅起嘴问，下垂的眼尾上坠着几根细长的睫毛，瞧着倒不让人讨厌。

她一笑：“我是你老大。”

“老大？”

“嗯哼，”刘溪鸰抱了胳膊往那门口的石兽上一靠，懒洋洋道，“你怎么一人在这儿？你娘，还有你姐呢？”

“在这等。”他扒拉了一下她脚边的泥丸，“赶集去。”

刘溪鸰心道，算来他已经快三岁了呢，怎么说个话还是仨字仨字的往外蹦，别是个傻子吧？

正这么想着，一声“姐姐”自门口传来，只见一紫衣女郎笑着奔了出来，头上坠着她在京城水粉铺子挑的紫玉莲蕊簪，坠着南珠的流苏轻轻摆动，女郎也生了一双雾蒙蒙的美目，含情满满。一年不见倒是出落的更水灵了。

“姐姐你回来了！我就知道是你！”沈芯冲上前挽了她的胳膊。

刘溪鸰笑了笑，从怀里掏出一包热乎的栗子，一摇，“吃不？”

沈芯接了去，呜呜哭道：“你在外头快活的不得了，都要把我忘了！你一走我过得什么日子你晓得不！”

“少来这套！假哭给谁看？”刘溪鸰白了她一眼，“没出息，你弟还在呢。”

泥巴小子不知何时收了手，适时叫了声“哎”，又扯着她俩的衣袖巴巴瞧着二人手里的栗子。那小子眼睛挺大，像是瞪了她一眼，又看向沈芯，“你姐姐？”

沈芯笑道：“小弟，这是大姐。”

那眼睛咕噜噜一转，似是想起来她刚刚说的话，“老大姐？”

刘溪鸰：……倒也不是颇笨。

姐弟三人正说着话，一身着墨色褙子的妇人领着管家仆从款款走了出来，竟是洪玉亲自来迎了。“外头风大，先进来吧！”

以她洪家人特有的严肃做派来说，她说这话时的面色尚算和蔼慈爱，何况亲自来迎自己这个灰头土脸的外家人，已是极其深明大义。刘溪鸰忙自马上取了礼品朝洪玉服了服身子。“叨扰舅妈了！”

洪玉微笑颔首，“进屋吧！你舅舅这会子还在廨里，不过也近，一会儿就回来了。”说着招呼几人进屋。

一行人正在寒暄，一旁的沈小少爷急了，一口气说了四个字：“我要赶集！”

沈芯剜了他一眼，揪着他肩膀往里拎：“先回来。”

他开始浑身得得瑟瑟的扭动，闹道：“去！去！我要去！”

沈芯啧道：“哎呀，回去了，一会儿再去！”却怎么也揪不住这扭得跟泥鳅似的皮猴儿，“娘，你看小弟！”

走在前头的洪玉回身站定，只一眼，那小泥猴便立刻老实。洪玉对管家淡声道，“给他把手洗了，换身衣服。”

沈府这院儿是租得，但瞧这院中景致，想来也是花了不少银子。绕了好几处才到了一个偏厅，洪玉便打发沈芯去给刘溪鸰收屋子，洪刘两个外姓人又是相对而坐。

刘溪鸰还是那识时务的女俊杰，认错极快的主儿。长辈既亲自出门来迎，那她的姿态自有更低，没说两句便服了身子低头道：“舅妈，从前是我不懂事，给家中添了这许多麻烦！”虽然这样的话一年来她在信中也是没少说，但当着面再来一遍自然是不同的。