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七月初一，沈舜北调宿州参军的敕文便过了吏部，诰身既成。

距离沈家老父过世已快四年，较之他人，他这一步的回归来得是晚了许多。其实早在延嘉十二年时，他也是有机会的，然而可供选择的地方官职实在有限，只好等了又等。如今终于有了真正的落脚之处，八月，沈参军的一家子便随着他一起走马上任来了宿州。

这一天，何舒二人交差回来便瞧见了刘溪鸰举着信眉飞色舞。

二人对视一笑，拎着大包小包往那石桌上一放，招呼道，“别看了！马上十五，福记新出了好些新花样，来来，一块儿尝尝！还有他们从云南山里刚运来的栗子！头一批，热着呢！”

自寅郎印一事后，这丫头消沉了好些时日，也就是沈家这个喜事才能叫她来点兴致，何舒二人自然想着法的哄她。她拆开其中一个小纸包，淡黄色的小方块像竹排一样整齐摆放，是过了筛的绿豆粉混着干桂花做成的黄色桂花糕，香糯瓷实，入口却是清爽的。她向来喜甜，连吃了一整包，灌了好几碗茶，才道：“宿州很大吗？离这儿远吗？”

何衍道：“不小，比泰州近，去泰州得三日，去宿州也就一日半。”

舒放道：“那挺好啊，消息往来京中都方便许多了！”

“嗯，”何衍点头，“来日方长呢。”

刘溪鸰想了想，捅捅何衍，低声道：“这事儿，你说你家大人有没有……”

“什么？”

“有没有在其中……”她比划了一下。

何衍一笑，“这不是你该操心的事！”

可他心下却如明镜一般，宿州离南京仅一步之遥，离东京也是一天车程，许多事情都会容易办的多。宿州虽不是什么富饶之地，总比那淮西一个提学要强。而黄党旧臣，丁忧三年归来能得这样的官职差遣，没人在背后使力如何可能？

他这样一说，刘溪鸰心下立刻明白了几分，“我得先谢谢叔父去。走走，老何，跟我一起，我害怕！”

“害怕啥？”

“怕叔父。”

何衍：“这你也要拉上我？我在旁边多尴尬。”

“你尴尬什么啊？我一个人也很尴尬啊！那阿放你陪我去。”

舒放连忙缩出双下巴：“又不是我舅舅！”

转向何衍：“哎呀来嘛来嘛！下回我帮你约青青！”

“……你闭嘴。”

于是二人一人揣了点心盘，一人端了壶温毛尖磨磨唧唧去了内院书房。

此时日头将将落下，那房门虚掩着，刘溪鸰先是探头一瞧，才冲何衍点了头。

只见唐祁正靠在那塌上悠悠翻着什么书，一派闲适模样，倒是难得歇了下来，只是远处叮了咣当的声音他很难听不见。

“进来吧。”

“哎！”二人跌跌撞撞挤在了门框上，一手好茶险些从刘溪鸰的手上泼了去。

“哎呀，你别踩我！”

何衍：“踩什么踩，你看着脚下！”

“何事？”唐祁起了身正正衣裳。

“大人。”何衍憋着笑，“嗯，阿鸰有话跟您说。”

“哦，什么话要你来帮着壮胆子？”

“这我就不晓得了。”他鼓着腮帮子低声回道，“大约是沈大人写信什么的……”说着一顶她的小腿，“你自个儿说啊！”

刘溪鸰往前一哧溜，“啊是……我舅舅的信……”

唐祁道：“看完了？你舅舅这个任赴得及时，宿州那边刚出了点事，他这个新官的火可是得旺点烧才行！”

“看完了，多，嗯，多谢叔父！”话一出口她恨不得咬了自己舌头，忸怩个什么？心虚个什么？这个“谢”字怎地说得如此做作？

噗。何衍差点笑出声，一瞥上自家大人瞥过来的眼神，又赶紧垂了头，正欲开口：“那大人我……”

“谢什么？”唐祁却开口问刘溪鸰。

他探究的目光让她无比愁苦，怎地还兴追问的？只得结结巴巴道：“谢，谢您对我的教导和照拂……谢很多事。”

“这么客气？”

“应该的，应该的。我给我舅舅舅母添了这样多麻烦，如今……如今，他们好就行！”她长舒一口气，“多谢叔父！”她再度说。

不知怎的，她觉得这下眼前人帮了她舅舅就像是帮了她一样。或者说，那像是一种隐秘的赎罪，减轻了她叛逆出逃之后的恶果。

“原来如此。”唐祁终于放下书，瞧了眼她，却又看向了何衍，那面上浮起一个不阴不阳的笑，“也不晓得你舅舅舅母，晓得你这样记挂关心他们的前程，会作何想？”

一旁的何衍顿时从那笑中品出些味来。沈唐之间的信他送了不晓得多少封，刘溪鸰又是他一路看护着，自家大人话既已说到了这份上，那想必这回的信里头当真写了些什么了。

这其中的缘故他瞧得分明，可眼前这个傻子显然是不能明白的。来时的路上，她还在同自己说：“宿州离京城这样近，你说，舅舅会不会马上来接我过去？”

他便道：“我估摸着你舅舅大约并不想要你回去。”

少女想了想，“那倒也是。我舅舅挺难的，我晓得。”

“有什么难的？”

“我要是回去，我舅舅舍不得委屈我，又不敢得罪我舅妈。两头受气呀！放我在此处倒不必挂心我了。”她一笑，“说来他为我在这处的吃住花了那么些钱，我日后还是要还回去的！”