烬阳楼的暗探尽数而出，沿着奔流的岚音江一路搜寻。

任来对此极为不满，奇崖岭悬崖千丈之高，而岚音江正值春汛，滔滔江水汹涌澎湃，萧慕棉暂失内力，从奇崖岭悬崖之上跌入岚音江已必死无疑。

虽然搜寻都在暗中进行，极为隐秘，但如此大规模的暗探出动，无论如何都存在着被人发现端倪的风险，徒增麻烦。

可任来即使再不满，他也无能为力，因为他此刻还躺在床上养伤。为了阻止秦烬阳跳下奇崖岭，任来与秦烬阳大打出手。

两人武功本是相当，可秦烬阳发起狂来功力大增，任来竟然不敌，虽是合力勉强控制下秦烬阳，但任来也因此受重伤。

他唤来皓元，询问秦烬阳近况。

皓元的状况亦很不好，因放走萧慕棉，他领了烬阳楼最严苛残忍的倒刺鞭刑，浑身上下没一块好皮。

皓元一瘸一拐地进了屋子，恭顺道：“禀任掌事，盟主还是把自己关在房中，滴水未进、粒米不沾。”

任来骂骂咧咧地从床上起来，如今各门派正紧锣密鼓地筹备着即将到来的行动，各路人马或已抵达凉州，或正赶往胥凉城，万湖山庄内更是热闹非凡，只待一声令下，便可挥师而出。

可作为新晋武林盟主的秦烬阳却整日将自己关在点雨阁中，全靠任来和程宿艰难奔走于各门派之间，对外宣称是萧小姐突然病重，秦烬阳在点雨阁中日夜照料，方才掩盖过去。

伴随着一句怒骂，点雨阁的大门被人不客气地推开，一束刺眼的光线划破了室内的阴郁。

长发凌乱、衣衫不整的男子跪在房间中央，他身形消瘦而孤寂，四周散落着一地的宣纸，每一张上面都勾勒着明媚动人的女子。

突然的强光让男子的头微微偏了一下，未等到眼睛完全适应，他抬起头，希冀的眸光看向来人，语气中全是期盼：“找到棉棉了吗？”

回应他的只有令人绝望的沉默。男子默默地低下了头，继续用小刀刻着木偶。

他动作生涩，手上布满密密麻麻的刀口，有的已经结痂，有的还在渗出血珠，可他恍若未觉，专心地在木偶上雕刻着女子的容貌。

任来只觉怒火中烧，大步冲向秦烬阳，一把夺过他手中紧握的木偶，毫不留情地抛向阴暗的角落，木偶坠地发出一声闷响。

“秦烬阳，你给我清醒一点！萧慕棉死了，难道不是对我们最有利的结果吗？她和她爹娘本都可以不死，却偏偏要挡我们的路，这是他们咎由自取。现在，再也没有人能阻挡我们复仇的脚步。”

任来的脸上浮现几近疯狂的期盼，可秦烬阳充耳不闻，他默默地走到角落，弯腰拾起那个被丢弃的木偶，手指轻轻摩挲过其上每一道刻痕，拾起小刀继续。

任来见状，怒火更甚，他猛地抓住秦烬阳的衣襟，如同提起一只绵软无力的玩偶。

“你别忘了，我们从一开始就决定向万湖山庄下手。如今目的已达，你又何必为女人所困？等我们报了仇，不管你想要什么样的女人，我都替你掳来。”

秦烬阳的眸光在那一刻变得异常阴鸷，他握着小刀的手剧烈颤抖，青筋暴起，骨节因用力而显得惨白。

皓元察觉到秦烬阳的异常，担心他再次发狂，“扑通”跪倒在地，声音中带着几分焦急与恳求：

“盟主，或许可以让百晓堂来调查夫人的下落。百晓堂的眼睛遍布天下，定能为我们寻到夫人。”

白日里，抚心楼并未开门迎客，紧闭的大门被一股不可抗拒的力量猛然推开，伴随着轰然巨响，惊动了楼内所有休憩的人。

小厮与护卫们纷纷从各处涌来，想要查探究竟，却未及近身，便被一股无形的力量震飞，散落一地，场面一片混乱。

秦烬阳穿过错综复杂的走廊，轻车熟路地来到红鸾的房中。

屋内，红鸾正专心致志地点茶，袅袅茶香与窗外轻拂的微风交织。见到来人，红鸾并无意外，只是轻轻道：“秦楼主，请坐。”

“秦楼主夙愿将成，怎的动这样大的气？”

秦烬阳面色凝重，未曾有丝毫寒暄之意，开门见山道：“萧慕棉的下落，你随便开价。”

“哦？”红鸾闻言，手中动作微顿，旋即轻笑出声，“萧姑娘已葬身岚音江，秦楼主不是心知肚明吗？”

只听“砰”的一声巨响，精致的茶案瞬间四分五裂，碎片飞溅，木头沉闷的坠地声与瓷器清脆的破碎声乱作一团。