孙文礼有一次来陈府替父亲送口信，正好撞见陈景川打我，便救下了我。后来我回娘家向他道谢，一来二去我俩便有了情谊。

陈景川本不知道此事，可孙文礼一月前看见我身上的新伤，知陈景川又打了我，怒不可遏。七日前，他未与我商量，便来府中刺杀陈景川。”

说到这里，钱情柔的身体不禁颤抖起来，似是想起什么可怖的事情，眼中满是恐惧与悲愤：

“可陈景川也是有些功夫在身上的，孙文礼反被陈景川杀害。陈景川杀害孙文礼后，逼我与孙文礼的尸首睡在一处，作为对我的惩罚和羞辱。

而后又将尸首埋葬在卧房前，说要孙文礼看着我们俩……”

萧慕棉不忍再听，心中五味杂陈，如今案情明朗，沈世遇也没有什么可审问的，便通知钱府，将钱情柔接回去。

钱府本是喜事将近，未曾想一夜之间竟爆出了这样大的丑闻，萧慕棉陪着钱情柔回家时，恰逢钱家大夫人怒不可遏地坐在前厅，言辞刻薄地辱骂着钱情柔：

“贱人生的女儿就是一样下贱，竟然作出这样玷污清白之事，灵灵婚约已定，这可让灵灵在夫家怎么抬得起头。”

萧慕棉只觉一股怒火直冲脑门，头晕目眩，巴掌不知怎么的就甩在了钱家大夫人脸上，清脆的声音在空旷的前厅中回荡，那钱家大夫人怒目圆瞪，眼中满是惊愕与不甘，却又不敢朝萧慕棉发作。

待钱老爷匆匆从府衙回来，萧慕棉才离开，临走前还特意告知钱大夫人，自己这几日会常来看望钱情柔。

因府衙是在深夜逮捕的陈景川，钱家和陈家又有意压下此事，因此此案真相并未在永州城闹得沸沸扬扬，只是有些流言蜚语不胫而走。

钱情柔和陈景川的亲事已由两家长辈出面和离，萧慕棉再去看望她时，钱情柔已恢复了许多，她拉着萧慕棉的手温柔说道：

“真是羡慕你，从小便能走南闯北，不似我们深闺的女子，兜兜转转一辈子都被困在高墙之内。

不过经此一事，父亲已同意让我出去散散心，我娘亲生前曾告诉我，她是从蜀州来的，过几日我便出发去蜀州，我还从未去过娘亲的故里。”

见钱情柔已渐渐从这段噩梦中走出来，萧慕棉便也放心了。离开钱府时，不料被钱老爷叫住了，钱老爷吞吞吐吐，似是有十分为难的事，又羞于开口。

萧慕棉眼眉一挑：“钱老爷，你若是再不说，我可就要走了。”

钱老爷深吸一口气，终于下定决心：“萧小姐，我与陈氏乃是世家，这陈景川是我看着长大的，却是知人知面不知心，让柔儿受了许多的苦。

如今灵灵更是要远嫁荆阳，天水宗虽声名在外，可我们毕竟不了解，不知萧小姐对天水宗和赵公子了解多少？可否告知一二？”

萧慕棉愕然，她虽从小认识赵伯伯和赵景年，也听闻过爹爹讲起一些天水宗的事情，却从未去了解过赵景年的人品。

当年退婚，也仅是因为她不喜欢赵景年，并非发觉天水宗和赵景年有何不妥之处。

钱老爷见萧慕棉神色茫然，便知道她对天水宗大抵也不算太了解，便匆匆谢过，就要转身离开。

“请等一下。”萧慕棉叫住钱老爷，“我虽不太了解天水宗，但我可以寄一封家书去，问问爹爹，爹爹知道的定是比我多。”

钱老爷终于吐出一口气，连连道谢。

萧慕棉将信鸽放出去，回头正好撞上秦烬阳那双探寻的眼眸，得知萧慕棉是向萧庄主询问天水宗的情况，秦烬阳犹豫说道：

“你……还真是喜欢多管闲事。”

“也不算多管闲事吧。”萧慕棉摇摇头，不敢苟同秦烬阳的说法，“钱灵这般深闺女子，成亲是她一生中最重要的事，若是所托非人，便是会痛苦一辈子。”

“那你呢？”

“什么？”

“你这样的女子，若是所托非人，会怎样？”

萧慕棉会心一笑：“我会杀了他。”

自那日从暗市归来，萧慕棉一直心中不安，暗市中的凄惨场景历历在目，永州乃是江南大城，竟还公然存在着这样阴森恐怖的法外之地。

沈世遇也颇为无奈：

“我自来到永州，便将暗市的案卷全部翻阅，七年前南方洪涝，太多流民涌入永州，这暗市本只是流民抱团取暖的地方，前任知州自知无力安置这些流民，便睁一只眼闭一只眼，权当划片地方，让这些流民自生自灭。”