秦熠示意侍女们将东西妥善收好，沉默半晌，方才带着笑意说道：“你们先行一步，定北军尚有一些事务未交接完毕，我需与父亲晚些时候再出发。”

宁玉瑶听闻此言，瘪着嘴，即将回雁京的喜悦也被冲淡了几分。

秦熠见宁玉瑶不开心，正要哄她，一名侍卫匆匆前来禀报：“郡主，秦都司，雁京天使抵达定州，请您二位前往正厅接旨。”

宁玉瑶皱起眉头，心中疑惑，马上就要回雁京了，会有何事需要舅舅这般匆忙派遣天使来到定州传旨？

他们不敢耽搁，立即快步行往府衙正厅，太子和秦柏等人已在正厅等候。

前来传旨的是老熟人，苏德茂苏公公，他手捧圣旨站在正位之上，宁玉瑶刚一踏入正厅，苏公公便展开圣旨，高声道：“圣旨到，太子，孙佑延，秦熠等人接旨。”

众人立即跪地，齐声高呼：“臣等接旨，吾皇万岁万岁万万岁。”

“奉天承运皇帝诏曰：掖州地界久旱无霖，民不聊生，朕心甚忧。兹命太子亲赴掖州，主持赈灾事宜，以安民心。命孙佑延随行，辅佐太子，秦熠调遣定北军精锐，护卫太子安全，确保一路顺遂。另命沈彦成与宁璟瑞，携盟约书返回雁京，以备朝廷审阅。朕望尔等各尽其职，不负朕望，钦此。”

圣旨宣读完毕，众人再次山呼万岁，这才站起身来。

苏公公满面笑容，将圣旨恭敬地递到太子手上，道：“殿下，陛下口谕，命您尽快启程。此番路途艰辛，只能劳烦殿下受累了。”

祁晖珏颔首，道：“掖州大旱，百姓受苦，孤亦心急如焚。孤定不负皇命，即刻启程。”

苏公公殷勤地朝太子行礼，随后被定州知府带下去休息。

厅中余下之人皆静候太子吩咐。

“秦熠，你速去清点人马，尽快出发。”

“是，殿下。”秦熠领命，迅速离开，奔向定北军。

祁晖珏转头询问身侧的孙佑延：“孙太傅，不知您是否已收拾停当？”

孙佑延回道：“殿下放心，老臣随时可以出发。”

“好。”祁晖珏微微颔首，接着看向宁玉瑶，“阿姐，你是与我一同前往掖州，还是和宁世子一起回雁京？”

圣旨中将众人都安排了去处，唯独对阿姐只字未提，祁晖珏明白父皇这事让阿姐自行决定去向。

宁玉瑶低头沉思，一旁的宁璟瑞本想让妹妹随自己一同回京，但既然是太子发问，且陛下亦有此意，他只得暂且按捺下心中的想法。

不过片刻，宁玉瑶抬起头说道：“我跟你一起去掖州。”

“好，那阿姐快回去收拾，我们尽快启程。”

返回小院的途中，宁璟瑞沉默不语。

宁玉瑶明白哥哥在担忧自己，而她亦有自己的考量。太子虽端方持重，可终究只是个十二岁的少年。她看着珏儿长大，心中自然放心不下珏儿独自前往掖州。

即便有秦熠护卫在珏儿身侧，可熠哥哥终究不如自己与珏儿那般亲近。出门在外，有家人陪伴，总归要好上许多。

“哥哥，我知晓你放心不下我，可我同样不放心珏儿。”

宁璟瑞听到妹妹刻意压低的声音，瞬间领会了妹妹的意思。

他轻轻弹了一下宁玉瑶的额头，“你自己都还是个孩子呢，少操这么多心。这一路上，你只要少给殿下添乱就好。”

宁玉瑶不开心地说：“我才没有给珏儿找麻烦呢。”

“好好好，没有。快去收拾吧，别让殿下久等。”

*

秦熠领着近百名定北军兵士在定州府衙外静静等候。

不多时，府衙大门打开，他惊讶地看见宁玉瑶跟随在太子身后，心中隐隐升起一种猜测，却又不敢确定，生怕只是一场空欢喜。

直至宁玉瑶坐上太子后方的马车，他瞬间咧开嘴，喜不自胜。

秦柏看着儿子这副没出息的模样，在他后脑勺重重地拍了一下，轻声提醒道：“莫要忘了你的任务！”

秦熠立刻收敛脸上的表情，郑重地说道：“放心吧，爹，太子的安危绝对置于首位。”

秦柏知道自己的儿子分得清轻重，便不再多言。秦秀灵这才上前关切道：“路上务必小心。”

秦熠应下，看着阿姐张了张嘴似想说些什么，但没有说出口，只是神情中带着几分犹豫。

秦秀灵瞧着他这般模样，笑着说道：“阿姐在雁京等你。”

阿姐终于愿意回雁京了！秦熠顿时喜上眉梢，今日真是个好日子，好消息接连不断。

秦柏此时也才知晓女儿愿意跟着自己一同回雁京，心情甚好。

他又叮嘱了儿子几句，直到看见太子等人登上马车，才出声提醒：“好了，等回去之后再聊，出发吧。”